Fast nirgendwo ist der Strom für Privatkunden so teuer wie in Deutschland. Seit dem Jahr 2000 hat sich der Strompreis sogar nahezu verdoppelt. Ein großer Kostentreiber sind dabei die staatlichen Umlagen und Abgaben. Obwohl die EEG-Umlage auch aktuell weiter sinkt, bleiben die Preise trotzdem auf Rekordniveau. Ein Grund dafür sind die steigenden Netzentgelte, die den Betrieb und die Wartung des Versorgungsnetzes abdecken. Dabei werden vor allem die Kosten für den Netzausbau im Rahmen der Energiewende in den kommenden Jahren steigen.

Doch nicht nur die steigenden Netzentgelte sind der Grund für eine Fortführung der bisherigen Strompreisentwicklung: Auch bei den Stromanbietern selbst lauern Preiserhöhungen von bis zu 30 Prozent. Vor allem Kunden sogenannter Discount-Anbieter klagen über einen deutlichen Anstieg ihrer Strompreise nach dem Wegfall ihrer Preisgarantie. Deshalb lohnt sich für Verbraucher in jedem Fall ein jährlicher Stromvergleich mit anschließendem Anbieterwechsel.

Im Prinzip können Kunden den Stromanbieter dabei so oft wechseln, wie sie möchten. Solange die tariflich festgelegten Vertragslaufzeiten und Kündigungsfristen eingehalten werden, steht einem Wechsel nichts im Wege. Dass dieser sich sogar im 12-Monats-Rhythmus lohnt, hat viele gute Gründe:

Der Wettbewerb unter den Stromanbietern ist seit der Liberalisierung des Strommarkts im Jahr 1998 enorm gewachsen. Während viele Versorger die Preise für ihre Bestandskunden jedoch regelmäßig erhöhen, versuchen sie, Neukunden mit niedrigen Erstjahrestarifen und attraktiven Bonussystemen zu locken. Wer auf den Wechselwagen aufspringt, kann so von der neukundenorientierten Energielandschaft in Deutschland profitieren und jährlich mehrere hundert Euro sparen.

Wer einen Stromvertrag mit Neukundenbonus abschließt, kann sich über deutliche Kosteneinsparungen freuen: Der Bonus wird in der Regel für das erste Jahr der Vertragslaufzeit gewährt und entweder am Ende des ersten Jahres ausgezahlt oder mit der Jahresabrechnung verrechnet.

Die Auszahlung des Neukundenbonus ist in der Regel an gewisse Bedingungen geknüpft. Zum einen müssen Sie, wie der Name es schon verrät, Neukunde bei dem Stromanbieter sein. Das bedeutet, dass Sie innerhalb der letzten sechs Monate keinen Strom von diesem Versorger oder einer seiner Vertriebsmarken bezogen haben. Zum anderen ist eine Vertragslaufzeit von mindestens 12 Monaten verpflichtend, um vom Neukundenbonus profitieren zu können.

Für das erste Vertragsjahr bieten viele Stromversorger häufig eine Preisgarantie für ihre Kunden. Diese beinhaltet in der Regel alle Preisbestandteile ausschließlich jeglicher Steuern (MwSt., Stromsteuer) sowie staatlicher Abgaben und Umlagen (z.B. EEG-Umlage oder Konzessionsabgabe). Nach Ablauf des zugesicherten Zeitraums für die Preisgarantie erhöhen Versorger dann den Strompreis. Vor allem bei sogenannten Billigstromanbietern sind solche Preiserhöhungen von bis zu 30 Prozent nicht selten.

Bei Preiserhöhungen des Stromanbieters haben Kunden ein Sonderkündigungsrecht zum Datum der Erhöhung. Der Stromanbieter kann dadurch ohne Frist gekündigt werden, auch wenn die vereinbarte Vertragslaufzeit noch nicht vorbei ist. Das gilt auch dann, wenn die Erhöhung nur die staatlichen Umlagen und Steuern betrifft. Um dieses Sonderkündigungsrecht auszubremsen, verstecken Stromanbieter die Preiserhöhungen jedoch gern und rufen damit nicht selten Verbraucherschützer auf den Plan.

So werden Mitteilungen über die geplante Erhöhung des Strompreises beispielsweise als Werbeschreiben getarnt, das für Kunden nicht erkennen lässt, dass es wichtige Informationen über vertragliche Anpassungen enthält. Gerne wird die Mitteilung über eine Preiserhöhung auch in textlastigen Onlinedokumenten versteckt, bei denen der Anbieter darauf setzt, dass der Kunde sie nicht vollständig lesen wird. Häufig wird die Erhöhung auch ohne die Angabe des bisher gezahlten Strompreises angekündigt: Der tatsächliche Preisanstieg ist so nicht transparent einsehbar. Mit einem regelmäßigen Anbieterwechsel lassen sich diese Preisfallen umgehen.

Damit Ihnen von uns auch garantiert immer genau der Anbieter vorgeschlagen wird, der sowohl kostengünstig als auch seriös ist, arbeiten wir mit einer Vielzahl strenger Auswahlkriterien: Schließlich sollen Sie mit uns dauerhaft und sicher beim Strompreis sparen können.

Der Stromvergleich auf Vergleichsportalen gestaltet sich augenscheinlich zunächst sehr einfach: Verbraucher müssen lediglich ihre Postleitzahl und den aktuellen oder einen geschätzten Stromverbrauch eingeben und bekommen anschließend mehrere Tarife zur Auswahl angezeigt. Doch hier sollten Verbraucher in jedem Fall genau hinschauen:

Meist arbeiten Vergleichsportale mit vordefinierten Einstellungen, die von Verbraucherschützern häufig kritisiert werden. Neben einer möglichst exakten, manuellen Auswahl der Tarif-Filter wie Stromverbrauch, Vertragslaufzeit, Bonuskonditionen, Stromquelle und Preisgarantie, spielen auch noch andere Faktoren eine Rolle für die Wahl eines geeigneten Stromanbieters.

Beim Preisvergleich der Stromtarife gilt grundsätzlich, dass alle Tarifmodelle miteinander verglichen werden sollten. Dazu gehören Tarife mit und ohne Grundgebühr, Tarife mit und ohne Bonus sowie sonstige Vertragskonditionen, die auf den Preis Einfluss nehmen können. Entscheidend ist immer der Gesamtpreis am Ende eines Jahres, der sich aus der Mischung der angebotenen Preisparameter ergibt.

Böse Überraschungen lassen sich am ehesten vermeiden, wenn Sie auf die Preisgarantie achten. Diese sollte die gesamte Vertragslaufzeit absichern, mindestens jedoch die ersten 12 Monate. Die Preisgarantie verspricht, je nach Vertragskondition, die Preisstabilität des angegebenen Strompreises. In den meisten Fällen werden jedoch nicht alle Preisbestandteile garantiert. Die staatlichen Umlagen und Abgaben sind in der Regel von der Garantie ausgeschlossen und können im Laufe der Vertragszeit zu empfindlichen Preissteigerungen führen.

Besonders schlecht ist die Verlässlichkeit der Preisgarantie bei der Energiepreisgarantie. Darum wissen auch Versorger, weshalb diese Art der Garantie eher selten Bestandteil von Versorgungsverträgen ist. Das Modell sichert lediglich eine Preisstabilität für die Kosten der Stromerzeugung zu. Das sind in der Regel weniger als 20% des gesamten Strompreises.

Diese Form der Preisgarantie ist am häufigsten Bestandteil von Stromlieferungsverträgen. Auch hier ist jedoch nur ein kleiner Teil des Strompreises garantiert, nämlich die Kosten der Stromerzeugung sowie die Netzentgelte. Mehrwert- und Stromsteuer sowie die EEG-Umlage und Konzessionsabgaben sind nicht von der Preisgarantie abgedeckt. Steuern, Abgaben und Umlagen hatten im Jahr 2017 bereits einen Anteil von über 50% am Strompreis. Entscheiden sich Verbraucher für einen Tarif mit eingeschränkter Preisgarantie, ist also weniger als die Hälfte des angegebenen Preises abgesichert.

Die Nettopreisgarantie sichert, wie der Name schon verrät, den Nettopreis des Stroms während der Vertragslaufzeit zu: In der Garantie sind also alle Kosten bis auf die Mehrwertsteuer (19%) und die Stromsteuer (7%) abgesichert. Da diese Preisgarantie für viele Versorger mit einem gewissen Kostenrisiko verbunden ist, ist die Nettopreisgarantie nur selten Bestandteil von Stromversorgungsverträgen.

Nur wenn im Vertrag eine uneingeschränkte Preisgarantie angegeben wird, sind alle Preisbestandteile gegen Preiserhöhungen abgesichert und der angegebene Strompreis garantiert. Eine Preiserhöhung für den Verbraucher ist für den zugesicherten Zeitraum also ausgeschlossen. Für den Fall, dass während der Vertragslaufzeit Steuern, Abgaben oder Umlagen steigen, ist jedoch das Kostenrisiko für den Versorger sehr hoch. Aus diesem Grund geben die Stromlieferanten nur in Ausnahmefällen eine uneingeschränkte Preisgarantie.

In vielen Vergleichsportalen werden Verbraucher mit Tarifen ohne Grundgebühr gelockt. Diese werben damit, dass der Strompreis bei ihnen besonders günstig sei, weil die fixe Grundgebühr entfällt und lediglich der Arbeitspreis, also der tatsächlich verbrauchte Strom, berechnet wird. Das kann für Verbraucher, die tendenziell eher wenig Strom verbrauchen, ein attraktives Angebot sein. Doch auch hier lohnt sich genaues Hinsehen:

Entfällt der Grundpreis, müssen Stromversorger ihre Fixkosten anderweitig decken. Das geschieht bei Tarifen ohne Grundgebühr häufig über einen höheren Arbeitspreis als bei anderen Anbietern. Vielverbraucher zahlen so mitunter sogar drauf. Hinzu kommt, dass bei Tarifen ohne Grundgebühr eine Mindestabnahmemenge garantiert werden muss. So kann der scheinbar preiswerte Tarif auch für sparsame Verbraucher zur Kostenfalle werden.

Wann der Tarif ohne Grundgebühr also wirklich beim Sparen hilft, kann nur im Einzelfall entschieden werden. Entspricht Ihr regulärer Stromverbrauch in etwa der Mindestabnahmemenge, können Sie mit einem solchen Tarifmodell tatsächlich sparen, wenn der Arbeitspreis nicht deutlich höher ist als bei anderen Anbietern. Verbrauchen Sie weniger oder deutlich mehr, bringt Ihnen die eingesparte Grundgebühr mitunter nichts bzw. führt der höhere Arbeitspreis zu Mehrkosten.

Die meisten Vergleichsportale berücksichtigen beim Stromvergleich auch den Neukundenbonus oder Sofortbonus im Preisranking. Dieser liegt je nach Anbieter, Tarif und Stromverbrauch zwischen 100 und 300 Euro. Dadurch landen auf den ersten Plätzen Tarife, die im ersten Jahr besonders günstig erscheinen. Ob und inwiefern die versprochenen Boni im Gesamtergebnis tatsächlich zu einem günstigen Gesamtstrompreis beitragen, ist dabei aber von den verschiedenen Berechnungsmodellen der Stromversorger abhängig.

Wichtig ist es, den Unterschied zwischen Neukundenbonus und Sofortbonus zu kennen: Während der Sofortbonus in der Regel einige Wochen nach Lieferbeginn ausbezahlt wird, kommen Verbraucher häufig erst nach Ablauf der vereinbarten Vertragslaufzeit in den Genuss des Neukundenbonus. Oftmals versuchen Stromanbieter, Kunden mit einer Mischung aus beiden Bonusarten zu einem Vertragsabschluss zu bewegen.

Der Neukundenbonus ist ein fester Betrag: Der Bonus wird mit einem festen Betrag garantiert und ist vom tatsächlichen Stromverbrauch unabhängig.

Der Neukundenbonus ist variabel: Die Höhe der Bonuszahlung ist vom Verbrauch abhängig. Je höher der Stromverbrauch im Jahr ist, desto höher fällt auch die Bonuszahlung aus. Das Angebot lohnt sich für Kunden, die tendenziell viel Strom verbrauchen. Hier sollte jedoch im Vorfeld errechnet werden, ab welcher Verbrauchsmenge der Neukundenbonus tatsächlich ein Vorteil ist.

Der Neukundenbonus ist abhängig von der Jahresrechnung: Bei diesem Bonusmodell wird dem Kunden ein prozentualer Rabatt auf die Jahresrechnung gewährt, also auch erst am Ende des Jahres verrechnet. Der Prozentsatz liegt in der Regel zwischen 10 und 25%.

Bezugsberechtigt für den Bonus sind, wie der Name es schon sagt, nur Neukunden, d.h. Kunden, die in den vergangenen 6 Monaten nicht vom selben Anbieter für den jeweiligen Zähler beliefert wurden. Das gilt auch für dazugehörige Marken des gleichen Anbieters. Und hier wird es kompliziert: Da viele Stromversorger mittlerweile mindestens eine Zweitmarke betreiben, ist für Verbraucher häufig nicht klar, ob sie wirklich zu einem neuen Anbieter wechseln und damit berechtigt sind, den Neukundenbonus zu erhalten.

Wechselt beispielsweise ein Verbraucher von Meisterstrom zu IdealEnergie, kommt er nicht in den Genuss eines Neukundenbonus, weil beide Marken zum Anbieter 365 AG gehören. Häufig fällt das aber erst auf, wenn am Ende der Vertragslaufzeit der erhoffte Bonus ausbleibt.

Um bonusberechtigt zu bleiben, ist es außerdem wichtig, nicht vor Ablauf der Erstvertragslaufzeit zu kündigen. Neukunden sollten also immer zum Ende der vereinbarten Laufzeit kündigen, um in den Genuss des Neukundenbonus zu kommen.

Stromanbieter werben nicht nur gern mit Boni für ihre Tarife, sondern in letzter Zeit auch mit Sachprämien. Bei den angebotenen Prämien handelt es sich meist um technische Geräte oder praktische Haushaltshelfer wie Waschmaschinen, Smartphones, Rasenmäher, Staubsauger oder Spielkonsolen. Auch Einkaufsgutscheine für bekannte Onlineshops oder Zeitschriften-Abos sollen Kunden zum Abschluss eines Stromvertrags überreden.

Ganz nach dem Motto „Es ist nicht alles Gold, was glänzt“ lohnen sich die Tarife mit Prämie aber nur in wenigen Fällen. Denn was auf den ersten Blick wie ein Schnäppchen wirkt, kann sich auch schnell als Kostenfalle entpuppen. Wie die Zentrale für Verbraucherschutz ermittelte, gewinnen viele Kunden den Eindruck, bei der Prämie handle es sich um ein Geschenk. Bei genauer Betrachtung ist dem jedoch meist nicht so, denn der Stromtarif mit Prämie ist im Vergleich zu anderen Angeboten oftmals deutlich teurer.

Ob sich der Stromtarif am Ende für den Verbraucher als vorteilhaft herausstellt, hängt vor allem von den übrigen Konditionen des Vertrags ab. Und die sind in aller Regel eher schlecht: Häufig liegt nicht nur der Strompreis deutlich über dem anderer Tarife ohne Prämie. Bei vielen Verträgen mit Sachprämie ist eine Mindestvertragslaufzeit von mitunter 2 Jahren Voraussetzung. Das fesselt den Verbraucher an einen unflexiblen Vertrag, der einen frühzeitigen Wechsel in einen günstigeren Tarif verhindert.

Hinzu kommt, dass der angegebene Sachwert der Prämien oftmals nicht der Realität entspricht. Statt sich also die versprochene Prämie für einen deutlich geringeren Betrag selbst zu kaufen, werden Kunden mit unrealistischen Wertversprechen in einen teuren Stromvertrag gelockt. Wer sich für einen Prämientarif entscheidet, sollte deshalb vorher die Angebote vergleichen und auch den Wert der Prämie überprüfen. Generell sind Angebote mit Neukundenbonus zu bevorzugen.

Ein Stromtarif ist nicht per se nur deshalb vorteilhaft, weil er mit besonders günstigen Preisen lockt. Schneidet der Versorger nämlich bei Kundenservice, Vertragsgestaltung oder Transparenz schlecht ab, kann der vermeintlich unschlagbar günstige Tarif schnell zu einem langwierigen Ärgernis werden. Um die schwarzen Schafe unter den Stromanbietern zu vermeiden, sollte man die Seriosität des Anbieters also direkt beim Stromvergleich unter die Lupe nehmen.

Hinweise dazu, wie seriös ein Anbieter ist, zeigen Kundenbewertungen auf Portalen wie Stiftung Warentest oder Reclabox. Hier lässt sich schnell ein Überblick zur Qualität und Seriosität des Stromanbieters gewinnen. Je mehr positive Bewertungen es zur Kundenfreundlichkeit, Erreichbarkeit und AGB gibt, desto eher können Verbraucher davon ausgehen, es mit einem seriösen Stromanbieter zu tun zu haben.

Auch wenn die Bewertungen anderer Kunden auf überwiegend subjektiven Erfahrungen mit dem jeweiligen Stromanbieter beruhen, gibt es dennoch verlässliche Parameter, an denen Verbraucher erkennen, dass sie es mit einem unseriösen bzw. verbraucherunfreundlichen Stromanbieter zu tun haben.

Am deutlichsten ist das an der Gestaltung der Vertragskonditionen zu erkennen. Seriöse Stromversorger bieten weder Tarife mit Vorauskasse an noch locken sie mit günstigen Pakettarifen. In beiden Fällen geht der Verbraucher ein hohes Kostenrisiko ein: Diese Vertragskonditionen erlauben es nicht, flexibel auf Schwankungen im Stromverbrauch einzugehen, noch bieten sie dem Verbraucher Schutz bei einer Anbieterinsolvenz.

Auch lange Vertragslaufzeiten oder Kündigungsfristen deuten eher auf einen wenig verbraucherfreundlichen Anbieter hin. Grundsätzlich gilt für beides: Je kürzer, desto besser. So sollten Vertragslaufzeiten von mehr als 12 Monaten generell vermieden werden, da eine flexible Reaktion auf Preisänderungen nicht möglich ist. Auch die Kündigungsfrist sollte nicht länger als einen Monat betragen.

Besonders hellhörig sollten Verbraucher werden, wenn es gehäufte Beschwerden über intransparente Preiserhöhungen gibt. Weil Kunden bei Preissteigerungen ein Sonderkündigungsrecht zusteht, verstecken Anbieter diese gern in textlastigen Werbeschreiben oder machen sie anderweitig uneindeutig. Seriöse Anbieter teilen Preisänderungen hingegen offen und rechtzeitig mit.

Viele Vergleichsportale wissen bereits darum, dass der Strompreis allein nicht ausschlaggebend ist, um einen Anbieter empfehlen zu können. Deshalb bilden sie ebenfalls Kundenbewertungen mit ab, diese sind jedoch häufig verzerrt. Die Kunden werden meist zu Vertragsbeginn zu einer Bewertung ihres Stromanbieters aufgefordert, ohne jedoch genug Erfahrung mit dem Dienstleister gesammelt zu haben. Wer solche Bewertungen einmal genauer unter die Lupe nimmt, wird feststellen, dass oftmals vier oder sogar fünf Sterne mit dem Hinweis vergeben wurden, dass man den Versorger noch nicht richtig beurteilen könne.

Vorsicht ist auch dann geboten, wenn der Anbieter erst seit kurzer Zeit am Strommarkt agiert, denn dann sind wenig bis gar keine aussagekräftigen Informationen zu Kundenservice, Vertragsgestaltung oder Preisanpassungen zu finden.

Die Regionalität bzw. nachhaltige Erzeugung von Produkten wie Lebensmittel oder Kleidung erfreut sich bei immer mehr Verbrauchern großer Beliebtheit. Nicht selten werben die Versorger deshalb mit regional erzeugtem Strom aus erneuerbaren Energien.

Dieser ist nicht nur umweltfreundlich, sondern unterstützt auch die jeweilige Region: Neben der Schaffung von Arbeitsplätzen vor Ort unterstützen viele Anbieter nicht selten auch soziale Initiativen in der Region. Dafür nehmen Verbraucher auch einen etwas höheren Strompreis in Kauf. Damit Kunden aber nicht Stromanbietern auf den Leim gehen, die sich nur mit einem guten Zweck tarnen, sollte beim Stromvergleich auf zertifizierte Siegel geachtet werden, die die Nachhaltigkeit und Regionalität des Anbieters zweifelsfrei belegen.

Auch die Vertragslaufzeit birgt Sparpotenzial. Je schneller Sie Ihren Vertrag wechseln können, desto eher können Sie auf bessere Angebote auf dem Markt reagieren. Wer für 2 Jahre an ein- und denselben Vertrag gebunden ist, verpasst in der Zwischenzeit Neukundenboni und andere Vorteile, die mit dem Abschluss eines neuen Stromvertrages einhergehen.

Die Vertragslaufzeiten der einzelnen Stromanbieter sind sehr unterschiedlich. Stromverträge mit längeren Vertragslaufzeiten zwischen 12 und 24 Monaten sind häufig sehr günstig und versprechen manchmal sogar einen Treuebonus am Ende des Jahres. Der Nachteil besteht aber darin, nicht einfach zu einem günstigeren Tarif wechseln zu können. Günstigere Verträge mit längeren Laufzeiten lohnen sich vor allem für die Kunden, die keine Zeit oder Lust darauf haben, regelmäßig einen Stromvergleich durchzuführen.

Eine kurze Kündigungsfrist hat dieselben Vorteile wie eine kurze Vertragslaufzeit. Je schneller der Kunde aus seinem Stromvertrag herauskommt, desto eher profitiert er von einem günstigeren Angebot, von Neukundenrabatten- und Prämien.

Die Kündigungsfristen für Stromverträge liegen meist zwischen vier Wochen und drei Monaten. Die Fristen für eine vertragsgemäße Kündigung sind in den AGB des Anbieters bzw. im Stromvertrag definiert. Wer die Kündigungsfrist verpasst, muss in Kauf nehmen, dass sich der Vertrag meistens noch einmal um die Mindestlaufzeit verlängert. Auch aus diesem Grund ist es ratsam, Stromverträge mit kurzen Kündigungsfristen abzuschließen.

Üblicherweise werden bei Vertragsschluss mit einem neuen Stromanbieter monatliche Abschläge vereinbart, die per Lastschrift vom Konto des Kunden abgebucht werden. Zum Jahresende wird dann eine Jahresendabrechnung erstellt, in der der tatsächliche Verbrauch ermittelt wird. Der Kunde muss dann entweder noch eine Nachzahlung leisten oder bekommt das zu viel gezahlte Geld zurück.

Einige Anbieter werben mit besonders günstigen Konditionen bei der Zahlung per Vorauskasse. Kunden müssen in diesem Fall eine Einmalzahlung – oft von mehreren hundert Euro – leisten. Sie gehen damit aber selbst voll ins Risiko – insbesondere bei neuen Anbietern. Sollten diese in Insolvenz gehen, haben Sie meist keine Chance mehr, das Geld zurückzuzahlen. Vorauskasse-Tarife bieten nur Kunden Vorteile, die einen negativen Schufa-Eintrag haben und daher keine Chance mehr, bei anderen Anbietern einen Stromvertrag abschließen zu können.

Es gibt Stromanbieter auf dem Markt, die von ihren Kunden als Sicherheit eine Kaution verlangen. Die Kautionshöhe variiert dabei zwischen einer Abschlagshöhe und mehreren hundert Euro. Im Gegenzug bekommen die Kunden oftmals einen besonders günstigen Tarif angeboten. Am Ende des Vertragsjahres wird die Kaution entweder in voller Höhe zurückgezahlt oder mit offenen Forderungen verrechnet. Das Kautionsmodell steht bei Verbraucherschützern aber stark in der Kritik. Es handelt sich um ein Darlehen, auf das der Anbieter keine Zinsen zu zahlen braucht. Sollte er Konkurs anmelden, dann verliert der Kunde seine Kautionssumme.

Der Strom, mit dem Haushalte in Deutschland versorgt werden, kann auf drei verschiedene Arten hergestellt werden:

• durch fossile Brennstoffe wie Erdgas, Erdöl und Kohle
• durch Kernenergie (Atomstrom)
• mittels erneuerbarer Energien wie Solar-, Wind- und Bioenergie, Wasserkraft und Geothermie (Ökostrom)

Die Anbieter konventionell erzeugten Stroms stellen dabei häufig einen Strommix aus fossilen Brennstoffen und Kernenergie bereit. Von allen Erzeugungsarten wird jedoch Ökostrom immer stärker nachgefragt, denn viele Verbraucher wollen nicht länger Strom aus der emissionsintensiven Stromerzeugung mit fossilen Brennstoffen beziehen.

Und obwohl Atomstrom von den Erzeugern nach wie vor als sauberer Strom beworben wird, sind die Verbraucher auch hier skeptisch geworden: Grund dafür sind intransparente Auskünfte über die Sicherheit der Kraftwerke und vor allem das nach wie vor ungelöste Problem der jahrhundertelangen sicheren Einlagerung von radioaktivem Abfall.

Unabhängig davon, für welche Art der Stromerzeugung sich Verbraucher entscheiden, wird der Strom im Anschluss in ein einheitliches Stromnetz eingespeist und steht den Haushalten in gleicher Versorgungsqualität zur Verfügung.

Die meisten Stromanbieter agieren seriös und kundenfreundlich. Nichtsdestotrotz haben sich ein paar schwarze Schafe in die Energielandschaft geschlichen und bereiten ihren Kunden Kopfschmerzen. Dabei ist zu beobachten, dass immer wieder dieselben Anbieter bzw. Ihre Tochterfirmen und Zweitmarken für Unmut bei den Verbrauchern sorgen.

Doch wie lassen sich unseriöse Anbieter zweifelsfrei erkennen? Zum einen können Bewertungsplattformen und auch Verbraucherverbände einen Einblick geben, ob Stromversorger seriös agieren. Häufen sich hier die Beschwerden über hinausgezögerte oder verweigerte Bonuszahlungen, intransparente Preissteigerungen oder steht der Kundenservice in der Kritik, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass es sich um einen unseriösen Anbieter handelt.

Wie die Übersicht zeigt, ist dabei das am häufigsten auftretende Problem eine verspätete oder eine ausbleibende Auszahlung von Guthaben oder Bonuszahlungen. Betroffene Kunden haben so über die Erstjahreslaufzeit einen Strompreis gezahlt, der sich erst mit der Auszahlung des Bonus gerechnet hätte. Durch den Wegfall des Bonus wird der ursprünglich vermeintlich günstige Tarif sehr teuer.

Darüber hinaus kommunizieren unseriöse Stromanbieter ihre Preiserhöhungen sehr undurchsichtig, beispielsweise mittels zweiseitigen Fließtexten oder sehr werblich gehaltenen Darstellungen. Dadurch bemerken Kunden die Preiserhöhungen nicht gleich und machen nicht oder verspätet von ihrem Recht auf eine Sonderkündigung bei Preiserhöhungen Gebrauch: Ist die Frist zum Widerspruch verstrichen, hat der Kunde die Preiserhöhung bereits stillschweigend akzeptiert.

Neben der Recherche auf Bewertungsportalen können auch die vertraglichen Rahmenbedingungen wie Vertragslaufzeit, Kündigungsfrist und Preisgarantie Aufschluss darüber geben, inwiefern ein Anbieter als seriös einzustufen ist.

Anbieter, die ihre Stromlieferungsverträge mit einer Mindestlaufzeit von mehr als 12 Monaten abschließen, gelten allgemein als wenig seriös. Kommen noch lange Kündigungsfristen für den Kunden hinzu, muss von einem unseriösen Tarifmodell ausgegangen werden: Kunden können nicht flexibel zu günstigeren Anbietern wechseln und sind für lange Zeit an einen im Vergleich zu anderen Anbietern teuren Tarif gebunden.

Ein weiteres Augenmerk sollte beim Stromvergleich auf die gegebene Preisgarantie gelegt werden. Diese sichert über den gesamten Vertragszeitraum, mindestens aber für die ersten 12 Monate, eine weitestgehende Stabilität des Strompreises zu. Je nach Vertragskondition kann der Umfang dieser Garantie jedoch variieren. Im mindesten Fall sollte ein Anbieter aber die Kosten für die Stromerzeugung und die Netzentgelte garantieren.

Die Wahrscheinlichkeit, dass Ihr Strom von einem der großen Stromanbieter wie E.ON, RWE oder 365 AG kommt, ist gar nicht so gering – auch wenn laut Vertragsunterlagen Ihr Strom doch eigentlich von immergrün! oder SorglosStrom geliefert wird. Obwohl es mehr als 1000 Stromanbieter in Deutschland gibt, werden dennoch nach wie vor große Strommengen von den Stromriesen RWE, Vattenfall, E.ON und EnBW geliefert. Immerhin verwalten sie noch 73% der Kapazitäten zur konventionellen Stromerzeugung.

Warum das für Stromkunden oftmals unklar ist und auch beim Stromvergleich zunächst nicht auffällt, liegt nicht nur an der schieren Masse der verschiedenen Anbieter: Viele der großen Stromkonzerne vertreiben ihren Strom über Tochterfirmen oder über mindestens eine oder mehrere Zweitmarken. Mit der Preisdifferenzierung über die Zweitmarke werden Kunden zu einem günstigeren Tarif gebunden und in dem Glauben gelassen, den Strom von einem kleinen Anbieter zu beziehen.

Außerdem nutzen in die öffentliche Kritik geratene Konzerne ihre Tochterfirmen oftmals dazu, das angeschlagene Image aufzuwerten. So werben zu einem Konzern gehörende Tochterunternehmen mit 100% Ökostrom, während das Mutterunternehmen jedoch hauptsächlich mit einem Strommix aus Atom- und Kohlekraft am Markt agiert. Verbraucher, die einen kompromisslos echten Ökostrom beziehen und bezahlen möchten, sollten deshalb beim Stromvergleich genau hinschauen.

Auch hinsichtlich des Neukundenbonus laufen Verbraucher häufig in die Stolperfalle „Zweitmarke“. Ein Neukundenbonus wird nämlich nur dann gezahlt, wenn in den vergangenen 12 Monaten vor Vertragsabschluss kein Strom vom selben Anbieter bezogen wurde. Wechseln Kunden zwischen zwei unternehmenseigenen Marken, entfällt der Bonus. Der Tarif erweist sich so im Nachhinein als wesentlich teurer.

Die Nachfrage nach Stromanbietern mit Ökostrom wächst stetig. Waren es 2010 noch 650 verschiedene Anbieter mit einem Ökostromtarif im Angebot, sind es mittlerweile schon über 900. Derzeit haben rund sechs Millionen Privat- und Gewerbekunden einen Ökostromtarif in Deutschland, Tendenz steigend. Mit der Ausweitung des Marktes werden so auch die Preise für Ökostromtarife immer attraktiver.

Doch nicht überall, wo Öko draufsteht, ist auch Öko drin. Das mag auch daran liegen, dass es noch keine einheitlichen Qualitätskontrollen für Ökostromtarife gibt. Ein Großteil der Stromanbieter mit Ökostromtarifen sind so oftmals keine reinen Anbieter ökologisch erzeugten Stroms. Häufig bietet ein Versorger gleichzeitig Tarife an, die Strom aus konservativer Herstellung mit fossilen Energieträgern oder Atomenergie liefern. Der Ökostromtarif verleiht hier nur mehr oder weniger ein grünes Label, mit dem ein umweltbewusstes Angebot suggeriert werden soll.

Doch auch, wenn der Stromanbieter zu 100% ökologisch ist, muss weiterhin im Stromvergleich geprüft werden, ob er nicht eine Tochtergesellschaft eines großen Energiekonzerns ist. Während die Tochtergesellschaft Strom aus ökologischer Erzeugung bietet, tut das der Mutterkonzern in aller Regel nicht: Der Verbraucher zahlt so weiterhin für konventionell erzeugten Strom. Nicht umsonst werden solche Unternehmensstrukturen immer wieder von Verbraucherverbänden kritisiert.

Zu den verlässlich unabhängigen Ökostromanbietern gehören

• Naturstrom
• Lichtblick
• Greenpeace Energy
• Polarstern
• Elektrizitätswerke Schönau

Diese komplett eigenständigen Unternehmen bieten ausschließlich 100 % Ökostrom an. Die Tarife sind hier jedoch teurer im Vergleich zu anderen Anbietern. Diese kann sich nicht jeder umweltbewusste Verbraucher leisten.

Um im Dschungel der Tarifangebote trotzdem einen günstigen und echten Ökotarif zu finden, sollten Verbraucher beim Stromvergleich auf Ökostromzertifikate und -gütesiegel achten. Die Zertifikate und Siegel zeigen dabei den Ursprung des Stroms und die Zusammensetzung der jeweiligen Energiequellen an.

Zusätzlich geben sie Auskunft über die Qualität des Tarifs: So muss ein Teil der Einnahmen in Projekte zum Ausbau regenerativer Energien investiert werden. Die Siegel und Zertifikate sollen somit nicht nur einen gewissen Standard auszeichnen, sondern auch dem Qualitätsvergleich verschiedener Anbieter und Tarife dienen. Dennoch lohnt es sich immer, nicht nur die Siegel als Auswahlkriterium im Stromvergleich zu nutzen, sondern auch das Unternehmen selbst unter die Lupe zu nehmen.

Hinter dem ältesten deutschen Grünstrom-Label „Grüner Strom“ stehen eine Vielzahl bekannter Umweltverbände, wie z.B. der BUND oder EUROSOLAR. Um Tarife mit diesem Label auszeichnen zu dürfen, muss neben 100% Ökostrom aus erneuerbaren Energiequellen auch ein Fixbetrag pro verkaufter Kilowattstunde in den Ausbau erneuerbarer Energien investiert werden.

Weitere Kriterien sind unter anderem, dass der Tarif keine Mindestabnahmemenge verlangt und ohne Vorauskasse abrechnet. Das Siegel „Grüner Strom“ wird außerdem nicht an Versorger verliehen, die entweder direkt oder als Konzerntochter an Atom- oder Braunkohlekraftwerken beteiligt sind.

Das Siegel „Geprüfter Ökostrom“ des TÜV Nord setzt wie alle anderen Siegel auch eine hundertprozentige Versorgung mit Ökostrom voraus. Daneben muss mindestens ein Drittel des Stroms aus EE-Anlagen kommen, die nicht älter als sechs Jahre sind. Alternativ kann der Versorger auch einen Fixbetrag (pro kWh) zur Förderung der erneuerbaren Energien zahlen.

Die Ökostrom-Siegel des TÜV Süd (Sitz in München) „EE01“ und „EE02“ setzen beide eine hundertprozentige Versorgung mit Strom aus erneuerbaren Energien voraus, wobei mindestens 30% der Liefermenge aus neuen Kraftwerken stammen müssen (Inbetriebnahme nicht vor 2010).

Daneben müssen für das Siegel „EE02“ auch alle Preisaufschläge mindestens zu 75% zur Förderung von erneuerbaren Energiequellen genutzt werden und Versorger müssen zeitgleich genauso viel Ökostrom produzieren, wie sie verkaufen.

Seit 2016 wurden mit dem Label „ok-power“ des Vereins Energievision e.V. 100 geprüfte Ökostromprodukte für ca. 1,7 Millionen Haushalte in Deutschland zertifiziert. Dabei hat das Label „ok power“ ähnliche Vorgaben zu erfüllen wie das Siegel „Grüner Strom“. Dazu gehören neben transparenten Vertragsbedingungen die hundertprozentige Versorgung mit Ökostrom und die Unabhängigkeit von Konzernen mit konventioneller Stromerzeugung.

„EKOenergie“ ist ein europäisches Ökostrom-Siegel, hinter dem über 40 verschiedene Umweltschutzorganisationen und Forschungsinstitute aus verschiedenen Ländern stehen. Das Siegel bescheinigt, dass der Ökostrom nur aus naturverträglichen Anlagen stammt.

Dafür müssen alle Kraftwerke, die Strom für Tarife mit einem „EKOenergie“-Siegel liefern und Neubauten, die in Natur- oder Vogelschutzgebieten oder in UNESCO-Welterbe-Stätten liegen, einzeln überprüft und genehmigt werden. Wasserwerksbetreiber müssen außerdem nachweisen, dass sie die natürlichen Lebensräume der Tiere und das Wasserökosystem wiederherstellen.

Außerdem müssen Anbieter mit diesem Siegel einen Fixbetrag (pro kWh) in den Ausbau und die Förderung erneuerbare Energiequellen investieren und ihre Kunden über die Herkunft und die Produktionsweise des Stroms informieren.

Das Anbieterlabel „Energiewendeunternehmen“ des TÜV Süd zeichnet keine einzelnen Grünstrom-Produkte, sondern Unternehmen aus, die bereits heute den Erfordernissen der Energiewende in besonderem Maße gerecht werden.

Um dieses Siegel zu erhalten, müssen alle angebotenen Ökostromtarife des Unternehmens bereits ein Qualitätslabel tragen, der Energieanteil aus erneuerbaren Energiequellen muss um ein Drittel höher ausfallen als der nationale Durchschnitt und das Unternehmen darf keinen Atomstrom vertreiben. Sollte das Unternehmen selbst Strom produzieren, muss der Ökostromanteil bei mehr als 80% liegen und der Eigenstrombedarf des Unternehmens muss mit mindestens 75% Ökostrom abgedeckt werden.

Neben dem Strompreis sollten Verbraucher noch weitere wichtige Kriterien berücksichtigen. In den vergangenen Jahren sind immer neue Stromanbieter auf den Markt gekommen, die ihren Strom nur regional anbieten. Daher ist es wichtig, beim Stromvergleich die Adresse anzugeben, an die der Strom geliefert werden muss. Der Fokus sollte nicht nur auf günstigen, sondern auch auf seriösen Angeboten und einer transparenten Darstellung der Tarifstruktur liegen. 

Verbraucher sollten sich beim Stromvergleich nicht nur von einem günstigen Preis blenden lassen. Wichtig ist, dass der Kunde die konkrete Ersparnis abzüglich von Prämien und Preisversprechen ermitteln kann. Außerdem sollten Preisgarantien genau unter die Lupe genommen werden sowie die einzelnen Vertragskonditionen wie die Laufzeit, die Kündigungsfrist und die Zahlungsmodalitäten.

Bislang wurden noch keine einheitlichen Qualitätskontrollen für die Bezeichnung Ökostrom definiert. Viele Anbieter arbeiten mit Tricks, bei denen der als Öko ausgewiesene Strom nur zu geringen Teilen aus ökologischer Erzeugung stammt. Verbraucher erkennen echten Ökostrom an Siegeln wie dem „OK Power Gütesiegel“ oder entscheiden sich gezielt für verlässliche Ökostromanbieter.

Der Strompreis setzt sich im Wesentlichen aus 4 Komponenten zusammen. Einen Großteil mit über 50% machen Steuern und Abgaben an den Staat aus. Der zweit- und drittgrößte Anteil berechnet sich aus der Beschaffung des Stroms beispielsweise von der Strombörse und dem Transport des Stroms durch die Netze anderer Betreiber. Hinzu kommen schlussendlich diverse Umlagen wie die EEG-Umlage. Nur ein Bruchteil des Preises kommt tatsächlich beim Anbieter an.

Nach dem Stromvergleich erhalten die Verbraucher eine persönliche und unabhängige Tarifempfehlung per Mail. Wird diese akzeptiert, dann wird der Wechsel von unseren Experten eingeleitet. In der Regel muss nur ein neuer Vertrag abgeschlossen werden – der neue Anbieter übernimmt die Kündigungsformalitäten. Zum schnellstmöglichen Zeitpunkt wird der neue Tarif freigeschaltet. Sie zahlen an uns einen kleinen Anteil des gesparten Geldes als Provision.

Die Kündigungsfristen sind in dem aktuellen Stromvertrag definiert. In der Regel ist es nicht möglich, vor Ablauf der Mindestvertragszeit aus dem Vertrag auszutreten. Verträge in der Grundversorgung haben meist nur sehr geringe Laufzeiten von 2-4 Wochen. Andere Anbieter binden ihre Kunden gerne länger für bis zu 24 Monate. Bei einem Anbieterwechsel durch einen Umzug gilt ein Sonderkündigungsrecht.